A tuberculose (TB) é uma doença infecciosa que geralmente ataca os pulmões, mas pode afetar quase qualquer parte do corpo. Embora a tuberculose seja transmitida de pessoa para pessoa pelo ar, não é fácil ser infectado.
Ela pode ser fatal se não for tratada, mas tomar o medicamento conforme as instruções pode quase sempre curar a tuberculose. Quer saber mais sobre essa doença e como vencê-la? Continue lendo este artigo!
Pontos chave
- Embora contagiosa, a tuberculose não é facilmente transmitida de pessoa para pessoa.
- Cerca de 1,8 bilhão de pessoas, ou um quarto da população mundial, está infectada com tuberculose, mas a maioria dessas pessoas tem tuberculose latente.
- Cerca de 10 milhões de pessoas têm tuberculose ativa em todo o mundo.
- Nos Estados Unidos, a TB é muito menos comum. A TB quase sempre pode ser tratada e curada se você tomar os remédios conforme as instruções.
Como a tuberculose afeta seu corpo
A tuberculose é causada pela bactéria Mycobacterium tuberculosis, que se espalha de pessoa para pessoa quando um indivíduo infectado tosse ou espirra a bactéria, espalhando-a pelo ar para ser respirada por outras pessoas.
É preciso exposição prolongada para se infectar com TB, então você normalmente ficaria doente de um familiar próximo ou colega de trabalho, não de um conhecido casual.
Depois de inalar a bactéria, a bactéria se aloja no tecido pulmonar. Indivíduos saudáveis podem contrair tuberculose latente, mas a doença pode não se tornar ativa até meses ou anos depois, em um momento em que o sistema imunológico fica fraco por algum motivo.
No entanto, pessoas com sistema imunológico enfraquecido correm um risco maior de desenvolver TB ativa imediatamente. Quando eles respiram a bactéria, ela se instala em seus pulmões e começa a crescer porque seu sistema imunológico não consegue combater a infecção. Nesses casos, a tuberculose pode se desenvolver dias ou semanas após a infecção.
Quando uma pessoa contrai tuberculose ativa, isso significa que as bactérias da tuberculose estão se multiplicando e atacando os pulmões ou outras partes do corpo, como os gânglios linfáticos, ossos, rins, cérebro, coluna vertebral e até mesmo a pele. Dos pulmões, as bactérias da tuberculose se movem pelo sangue ou sistema linfático para diferentes partes do corpo.
Quais são os sintomas da tuberculose?
Uma pessoa com tuberculose latente ou inativa não terá sintomas. Você ainda pode ter uma infecção por tuberculose, mas as bactérias em seu corpo ainda não estão causando danos.
Os sintomas da tuberculose ativa incluem:
- Uma tosse que dura mais de três semanas
- Perda de apetite e perda de peso não intencional
- Febre
- Arrepios
- Suor noturno
Você pode experimentar outros sintomas relacionados à função de um órgão ou sistema específico afetado. Tosse com sangue ou muco (catarro) é um sinal de tuberculose pulmonar. Se sentir a dor óssea, pode significar que as bactérias invadiram seus ossos.
Esses sintomas também podem ocorrer com outras doenças, por isso, é importante consultar um profissional de saúde e deixá-los descobrir se você tem TB. Se você acha que foi exposto à tuberculose, faça um teste imediatamente com um profissional da saúde.
Como a tuberculose é diagnosticada?
Seu médico começará coletando um histórico do paciente para determinar se você pode ter sido exposto. Durante um exame físico, eles usarão um estetoscópio para ouvir seus pulmões e verificar se há inchaço nos gânglios linfáticos do pescoço.
Se o seu médico suspeitar de tuberculose, ele pode solicitar um exame de pele ou de sangue.
O teste cutâneo é feito injetando uma pequena quantidade de líquido chamado tuberculina na pele do braço. Você será instruído a retornar ao consultório dentro de 48 a 72 horas para que um profissional de saúde verifique o braço para ver se uma protuberância ou endurecimento (espessamento) da pele se desenvolveu.
Pode ser difícil sentir, então, um profissional de saúde experiente deve examinar a reação. Ele medirá o inchaço ou endurecimento e informará se sua reação ao teste é positiva ou negativa. Se for positivo, geralmente significa que você foi infectado com o germe da tuberculose, mas não informa se desenvolveu doença de TB clinicamente ativa.
O teste cutâneo não é 100% preciso, o que significa que você pode ter um falso-positivo ou um falso-negativo, então, seu médico pode solicitar mais testes, independentemente do resultado.
Já o exame de sangue para tuberculose mede como seu sistema imunológico reage aos germes que causam a tuberculose. Essas informações serão usadas para confirmar com mais precisão ou descartar TB latente ou ativa. Requer apenas uma visita à clínica.
Se os exames de pele ou de sangue indicarem a necessidade de análises adicionais, seu médico pode solicitar uma radiografia de tórax ou tomografia computadorizada para procurar sinais visíveis de tuberculose em seus pulmões.
Eles também podem verificar seu catarro (muco tossido) para bactérias, para ver se você tem tuberculose clinicamente ativa e, em caso afirmativo, qual cepa de tuberculose você tem. Esses testes podem levar de um a dois meses antes que os resultados estejam disponíveis.
Como é tratada a tuberculose latente?
Se você foi infectado com tuberculose, mas não tem a doença TB ativa, você deve fazer terapia preventiva. Este tratamento mata os germes que podem causar problemas, caso a doença se torne ativa.
A terapia preventiva mais comum é uma dose diária do antibiótico isoniazida (INH) tomada como uma única pílula diária por seis a nove meses. Você não é contagioso se tiver tuberculose latente.
E como a tuberculose ativa é tratada?
Se você tiver uma tuberculose ativa, provavelmente será tratado com uma combinação de medicamentos antibacterianos por um período de 6 a 12 meses.
O tratamento mais comum para TB ativa é a isoniazida INH em combinação com três outras drogas – rifampicina, pirazinamida e etambutol. Você pode começar a se sentir melhor apenas algumas semanas depois de começar a tomar os medicamentos, mas o tratamento da tuberculose leva muito mais tempo do que outras infecções bacterianas.
É essencial que você continue tomando sua medicação conforme prescrito durante todo o tempo que seu médico indicar ou você pode ficar doente novamente, ter mais dificuldade em combater a doença no futuro e espalhar a doença para outras pessoas. Não completar todo o seu curso de medicação também pode contribuir para a TB resistir a medicamentos.
Então a Tuberculose resistente a medicamentos?
A tuberculose resistente a medicamentos significa que alguns medicamentos inicialmente usados para tratar a tuberculose não serão mais capazes de combater os germes da tuberculose em seu corpo.
A TB que é resistente a mais de um medicamento, chamada TB multirresistente (MDR TB) é muito perigosa. O tratamento para este tipo de TB leva muito mais tempo, de 20 a 30 meses para ser concluído e você pode experimentar mais efeitos colaterais.
Se você sente algum sintoma da tuberculose, procure um profissional da saúde imediatamente. Quanto antes você começar o tratamento, mais chances de cura você tem.
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Fonte: American Lung Association
